বিনা দোষেই জেলে ৩৬ বছর   

কলকাতা টাইমস :

যখন ছাড়া পেলেন তখন অর্ধেক জীবনটাই শেষ। নির্দোষ হলেও জীবনের ৩৬ বছর অন্ধকার কুঠরিতে কাটিয়ে প্রমান হল তিনি নির্দোষ। তিনি  লুইজিয়ানার বাসিন্দা উইলিয়াম। ১৯৮২ সালের একটি ধর্ষণ মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়ে ৩৬ বছর জেলে খাটার পর প্রমাণিত হলো উইলিয়াম আসলে দোষীই ছিলেন না।

ঘটনাটি ঘটেছে আমেরিকার লুইজিয়ানাতে। দ্য ইনোসেন্স প্রজেক্ট নামে অলাভজনক একটি প্রতিষ্ঠান বিষয়টি সামনে নিয়ে আসে। ভুল বিচারের শিকার হয়ে শাস্তি ভোগ করাদের মুক্ত করতে কাজ করে প্রতিষ্ঠানটি।

গত সপ্তাহে প্রতিষ্ঠানটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ১৯৯৫ সালে প্রথম ইনোসেন্স প্রজেক্টের কাছে একটি চিঠি লিখেছিলেন উইলিয়াম। তখন তার বয়স ছিল ৩৫ বছর। সেই উইলিয়াম গতকাল কারাগার থেকে মুক্ত হয়েছেন। এখন তার বয়স ৫৮ বছর।

ইনোসেন্স প্রজেক্ট বলছে, ১৯৮২ সালে ব্যাটন রউজের যে ঘরে ধর্ষণের ঘটনাটি ঘটেছিল সেখানে পাওয়া আঙুলের ছাপগুলোর সঙ্গে উইলিয়ামের আঙুলের ছাপের মিল না পাওয়ায় আদালত তাকে মুক্তি দিয়েছে।

ওই ঘরে যাদের আঙুলের ছাপ পাওয়া গেছে তাদের মধ্যে এমন এক ব্যক্তি রয়েছেন যিনি ১৯৮৬ সালেই অন্য এক মামলায় গ্রেফতার হওয়ার পর একাধিক ধর্ষণের কথা স্বীকার করেছেন।