এক ইনিংসে ৪২৮! মৃত্যু হলো পাকিস্তানের বিস্ময় ক্রিকেটারের

কলকাতা টাইমসঃ

মৃত্যু হলো পাকিস্তানের বিস্ময় ক্রিকেটের। প্রাক্তন এই টেস্ট ক্রিকেটারের নাম আফতাব বালুচ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৯৭৩-৭৪ সালে করাচিতে বেলুচিস্তানের বিরুদ্ধে ৪২৮ রানের ইনিংস খেলে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিলেন পাকিস্তানের এই প্রাক্তন ক্রিকেটার। গত সোমবার ৬৮ বছর বয়সে তিনি প্রয়াত হন।

এক শোকবার্তায় পিসিবির চেয়ারম্যান রমিজ রাজা বলেছেন, আফতাব বালুচের মৃত্যুর খবর শুনে আমি গভীরভাবে শোকাহত।  যদিও পাকিস্তানের হয়ে খেলার খুব বেশি সুযোগ পাননি তিনি। আফতাব বালুচ পাকিস্তানের হয়ে মাত্র দুইটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন। ১৯৬৯ সালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৬ বছর বয়সে তার টেস্ট অভিষেক, এর ৬ বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিনি তার দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন।

৪০০ রান ছাড়ানো সেই ইনিংস এসেছিল ১৯৭৩-৭৪ মরসুমে কায়েদ-ই-আজম ট্রফিতে। তখন তিনি ছিলেন সিন্ধুর অধিনায়ক। হয়ে প্রথম ইনিংসে ৫৮৪ মিনিট উইকেটে থেকে ২৫টি চারের সাহায্যে ৪২৮ রানের ইনিংসটি খেলেন আফতাব। ১৯৫৯ সালে কিংবদন্তি হানিফ মোহাম্মদের ৪৯৯ ও আফতাবের ৪২৮ ছাড়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পাকিস্তানের আর কোনো ব্যাটসম্যান ছুঁতে পারেননি চারশ। বিশ্বজুড়ে এই কীর্তি রয়েছে কেবল ছ’জনের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আফতাবের অভিষেক মাত্র ১৬ বছর বয়সে। সেই ম্যাচে ৯ নম্বরে নেমে তিনি অপরাজিত ৭৭ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। একইসঙ্গে হাত ঘুরিয়ে উইকেট নেন ১২টি।