করোনাও রুখতে পারবে না ২৫ লাখ ‘কন্যার’ বাল্যবিবাহ       

কলকাতা টাইমস :

করোনায় বিশ্বজুড়ে বাল্যবিবাহ ব্যাপক বেড়ে যাওয়ার শঙ্কার কথা জানিয়ে শিশুদের নিয়ে কাজ করা ব্রিটেন ভিত্তিক আন্তর্জাতিক এনজিও সেভ দ্য চিলড্রেন জানাচ্ছে, বাল্যবিবাহ চিরতরে বন্ধ করার জন্য যে চেষ্টা চলছে তার উল্টোটা ঘটে মহামারিতে গত ২৫ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বাল্যবিবাহ হতে পারে।

এক অনলাইন প্রতিবেদন অনুযায়ী কোভিড-১৯ মাহামারির কারণে ২০২৫ সালের মধ্যে আরও ২৫ লাখ শিশুকন্যার বিয়ে হতে পারে বলে শঙ্কা করছে সেভ দ্য চিলড্রেন। সংস্থাটি বলছে, মহামারি দারিদ্র্যের সংখ্যা বাড়িয়েছে। ফলে অধিকাংশ কন্যাশিশু স্কুল থেকে বিদায় নিয়ে হয় কাজ নয়তো বিয়ে করতে বাধ্য হচ্ছে।

সেভ দ্য চিলড্রেন বলছে, এ ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে দক্ষিণ এশিয়া, আফ্রিকা এবং লাতিন আমেরিকার মতো অঞ্চলের কন্যাশিশুরা। বাল্যবিবাহ ঠেকানো এবং লিঙ্গ বৈষ্যমে দূরীকরণে আরও বেশি তহবিল বরাদ্দ ও সহযোগিতা বৃদ্ধির জন্য বিশ্বনেতাদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছ দাতব্য সংস্থাটি।

সেভ দ্য চিলড্রেনের শিশু সুরক্ষা বিষয়ক উপদেষ্টা কারেন ফ্লানগান বলেন, ‘এই বিয়ে কন্যাশিশুদের অধিকারের লঙ্ঘন এবং এর ফলে তাদের অবসাদ, জীবনভর সহিংসতা, অক্ষমতা এমনকি মৃত্যুর ঝুঁকি আরও বাড়বে।’

গত ২৫ বছরে আনুমানিক ৭ কোটি ৮০ লাখ ৬০ হাজার বাল্যবিবাহ ঠেকানো গেলেও করোনার কারণে এই চর্চা বন্ধ করার ক্ষেত্রে যে উন্নতি এতদিনে হয়েছে তা স্থবির হয়ে পড়বে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

সংস্থাটি বলছে, শুধু ২০২০ সালেও বার্ষিক হিসাবের চেয়ে নতুন করে আরও ৫ লাখ কন্যাশিশু বাল্যবিবাহের ঝুঁকিতে রয়েছে এবং একই সময়ে আরও দশ লাখ অন্তঃসত্ত্বা হবে। যদি যথাযথ পদক্ষেপ নেয়া না হয় তাহলে ২০২৫ সালের মধ্যে ৬ কোটি ১০ লাখ বাল্যবিবাহ হবে বলে শঙ্কার এক পূর্বাভাস দিয়েছে সেভ দ্য চিলড্রেন।

ক্রমবর্ধমান খাদ্য এবং অর্থনৈতিক নিরাপত্তাহীনতার সঙ্গে সহিংসতা ও যৌন শোষণের ক্রমবর্ধমান ঝুঁকির কারণে অনেক পিতামাতার মনে করছেন যে, তাদের কন্যাশিশুদের বয়স্ক পুরুষদের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে বাধ্য করা ছাড়া তাদের হাতে কোনো বিকল্প নেই।’

এর আগে এপ্রিলে জাতিসংঘ জানায়, মহামারির কারণে আগামী দশকে অতিরিক্ত আরও এক কোটি ৩০ লাখ কমবয়সী কন্যাশিশুর বিয়ে হবে।