अरबों का बाजार है तिरुपति में चढ़ाये गए लोगों का ‘काला सोना’ का 

हमारे देश में मुंडन करवाना एक आम परम्परा है, लेकिन दक्षिण में तिरुपति और तिरुमाला जैसे मंदिरों में पुरुष, बच्चों सहित महिलाएं इच्छा पूरी होने पर सर मुंडवाती है और अपने बालों को भगवान के भेंट स्वरूप चढ़ाती है। फिर उन्‍हीं में से कुछ बालों को दूसरों के सिर में लगाकर व्‍यापारी लाखों रुपए तक कमाते हैं। बालों के बिजनस से जुड़े लोगों के लिए कटे हुए बाल इक्‍ट्ठे करने के लिए यह सबसे आसान माध्‍यम होता है। 2014-2015 में तिरुमाला तिरु‍पति देवस्‍थानम ने करीब 200 करोड़ रुपए में बालों की ब्रि‍की की थी। ऐसा अनुमान है कि ब्रिटेन अकेला ही हर साल करीब साढ़े चार करोड़ टन बालों का आयात करता है ताकि उसके गंजे नागरिकों के सिर पर बाल नजर आ सकें।
अफ्रीका में इन दिनों कृत्रिम मानव बाल का बिजनस काफी फल फूल रहा है। आलम यह है कि घने खूबसूरत बालों की चाह रखने वाली अफ्रीकन महिलाएं इसके लिए दो गुना पैसा खर्च करने तक के लिए तैयार है। एक स्‍टडीज में खुलासा हुआ है कि अफ्रीका में सूखे बालों का बाजार काफी तेजी से बढ़ रहा है। सालाना यहां औसतन 6 बिलियन डॉलर का बिजनस किया जाता है।

मन्नत के लिए कटे इन बालों को ‘वर्जिन हेयर’ कहा जाता है क्‍योंकि इनमें से ज्‍यादातर महिलाएं अपने बालों को खूबसूरत बनाने के लिए किसी तरह का शैंपू या कैमिकल नहीं लगातीं। हालांकि यह बाल काले रंग के हैं लेकिन इन्‍हें फैक्‍ट्री में ले जाकर ब्‍लीच किया जाएगा और अंग्रेजों की की डिमांड के अनुसार इन्‍हें डिफरेंट शेड्स दिए जाते है।

मंदिर में चढ़ाए गए बालों को प्रोसेसिंग के लिए कारखाने में ले जाया जाता है। प्रोसेसिंग के पहले चरण में इन्हें हाथों से सुलझाया जाता है। हाथों से लाखों टन बालों को सुलझाना काफी कष्टकारी होती है। कारखाने में कामगार पतली सूइयों की मदद से इन्हें सुलझाते हैं तब ये बाल प्रोसेसिंग के अगले चरण के लिए तैयार हो पाते हैं। सुलझाए जाने के बाद इन बालों को लोहे के एक कंघे से झाड़कर साफ किया जाता है। इसके बाद इन बालों को उनकी लंबाई के अनुसार अलग-अलग बंडल में बांधा जाता है। उसके बाद बालों के बंडलों कीटाणुरहित बनाने के लिए तनु अम्ल के घोल में डुबोया जाता है। साफ किए गए बालों सबसे अच्छी गुणवत्ता वाले बालों को ऑस्मोसिस बाथ कराया जाता है ताकि उनके क्यूटिकल्स नष्ट हुए बिना उन पर लगे दाग-धब्बे छूट जाएं। इन साफ और स्वस्थ बालों से महिलाओं और पुरुषों के लिए रंग-बिरंगे बिग बनाए जाते हैं और उन्हें उन देशों को निर्यात किया जाता है जहां इनकी काफी मांग होती है।

बालों को लेकर इतनी मांग है कि इन्‍हें घर-घर जाकर ढूंढा जता है। मसलन एक महिला के दिनभर में औसत 50-100 बाल गिर जाते हैं और व्‍यापारी इन्‍हें भी जाया नहीं होने देते। एशिया, पूर्वी यूरो और दक्षिण अमेरिका में पेडलर्स घर-घर जाकर इन गिरे हुए बालों को कलेक्‍ट करते हैं। केवल एशिया में ही इस तरह के करीब 5 लाख लोग सक्रिय हैं। मध्यप्रदेश के बालों की क्वालिटी भी उतनी बेहतर नहीं है। ये रुखे और कमजोर होते हैं। बाजार में गुजरात के बालों की मांग सबसे अधिक है। वहां के बाल मजबूत और चमकदार होते हैं।

तिरुपति मंदिर से ही महिलाओं के सबसे अधिक बाल आते हैं। ऐसी रहती है डिमांड बालों के व्यापार का सबसे बढिय़ा सीजन क्रिसमस के बाद शुरू होता है जो अप्रेल-मई तक चलता है। होली व शादियों के मौसम में कारोबार जमकर चलता है। बारिश में बालों का व्यवसाय बंद रहने के बाद एक बार फिर अक्टूबर यानी दिवाली के समय शुरू होता है।

जबलपुर शहर के सिहोरा, मंडला, डिंडोरी और शहडोल के आसपास के इलाकों में फेरी वाले कंघी से झड़े हुए बालों को खरीदते हैं। इसे वे स्थानीय स्तर पर ही बड़े व्यापारियों को बेचते हैं। ये व्यापारी फिर कोलकाता, चेन्नई और आंध्रप्रदेश में इन्हें बेच आते हैं। कोलकाता, चेन्नई, आंध्रप्रदेश विदेशी व्यापारियों का गढ़ माना जाता है। गुजरात के बालों की सप्लाई विदेशों में सबसे ज्यादा होती है। बाल व्यापार में सबसे ज्यादा सक्रिय बंगाल के मुस्लिम परिवार हैं। भारतीय बालों का बाजार पूरी दुनिया में फैला है। ये बाल यूरोप, अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका और कनाडा तक जाते हैं। पुरुषों के बालों का इस्तेमाल विग, दाढ़ी और नकली मूंछे बनाने के लिए होता है। विदेशी ग्राहकों के असली बाल बेचने वालों के पास हर तरह की वैरायटी होती है। काले, लाल, सुनहरे, घुंघराले या सीधे बाल।