সামনেই গ্রীষ্মের ছুটি, আর এরই মধ্যে অনেকের মনেই বেড়ানোর পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছে। ওয়ালেটহাবের (WalletHub) সাম্প্রতিক একটি সমীক্ষা বলছে, প্রায় ৭২ শতাংশ আমেরিকান এই গরমে কোথাও না কোথাও ঘুরতে যাওয়ার কথা ভাবছেন, যার মধ্যে ৩৭ শতাংশের আবার একাধিক ট্রিপের পরিকল্পনা রয়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, পকেটের কথা মাথায় রেখে কোথায় যাওয়া সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে? ওয়ালেটহাবের ২০২৬ সালের সেরা গ্রীষ্মকালীন গন্তব্যের তালিকায় নিউ ইয়র্ক শহর ১৬ নম্বর জায়গাটি দখল করে নিয়েছে। ৪১টি ভিন্ন ভিন্ন সূচকের ওপর ভিত্তি করে ১০০টি মার্কিন শহরের মধ্যে এই তুলনা টানা হয়েছে, যার মধ্যে ফ্লাইটের বেসিক খরচ থেকে শুরু করে দর্শনীয় স্থানের সংখ্যা, এমনকি দুজনের খাওয়াদাওয়ার গড় খরচও হিসাবে ধরা হয়েছে।
নিউ ইয়র্ক-নেওয়ার্ক-জার্সি সিটি মেট্রো এলাকার আকর্ষণ যে কতটা, তা এর র্যাঙ্কিং দেখলেই বোঝা যায়। দর্শনীয় স্থান এবং ক্রিয়াকলাপের (অ্যাক্টিভিটি) দিক থেকে এটি যথাক্রমে ৬ এবং ৫ নম্বরে রয়েছে। তবে আসল সমস্যাটা অন্য জায়গায় লুকিয়ে আছে। ওয়ালেটহাবের বিশ্লেষক চিপ লুপোর কথায়, শুধু কী কী দেখবেন তা নিয়ে ভাবলেই চলে না, গত কয়েক বছরে যাতায়াত, খাওয়া-দাওয়া এবং বিনোদনের খরচ যেভাবে লাগামছাড়া ভাবে বেড়েছে, তাতে গন্তব্যটি কতটা সাশ্রয়ী সেটাও দেখা জরুরি। আর ঠিক এখানেই অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে নিউ ইয়র্ক। স্থানীয় খরচের দিক থেকে এর অবস্থান ৮৮ নম্বরে। যাতায়াতের খরচ ও ঝক্কির ক্ষেত্রে ৪৩, আবহাওয়ায় ৬৬ এবং সুরক্ষার দিক থেকে এটি ৪৬ নম্বরে রয়েছে। ৬৩.৬০ সামগ্রিক স্কোর নিয়ে এটি সেরাদের তালিকায় থাকলেও, এই শহরে পা রাখার আগে আপনার বাজেট ঠিক রাখাটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ।
তবে শুধু নিউ ইয়র্ক নয়, গোটা দেশের ভ্রমণের খরচই এখন ঊর্ধ্বমুখী। আপনি যদি ভাবেন যে কিছুদিন অপেক্ষা করলেই হয়তো বিমানের ভাড়া কমবে, তবে সেটা নেহাতই ভুল ধারণা। কনজিউমার প্রাইস ইনডেক্স অনুযায়ী, এপ্রিলে বিমানভাড়া গত বছরের তুলনায় ২১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। আর এই হিসাবের মধ্যে আপনার ব্যাগেজের খরচ তো ধরাই হয়নি। এই বসন্তেই প্রায় প্রতিটি বড় এয়ারলাইন তাদের চেকড ব্যাগের ফি আরও ১০ ডলার বাড়িয়ে দিয়েছে। ফলে একটা সাধারণ চেকড ব্যাগের জন্য এখন একমুখী যাত্রায় ৪৫ ডলার বা যাতায়াত মিলিয়ে ৯০ ডলার গুনতে হয়। এর সঙ্গে গড়ে ৩৩ ডলারের সিট সিলেকশন ফি, বাজেট এয়ারলাইনগুলোর ক্যারি-অন চার্জ এবং প্রাইওরিটি বোর্ডিংয়ের মতো অতিরিক্ত খরচগুলো যোগ করলে তথাকথিত “সস্তা” টিকিট আর কোনোভাবেই পকেট-বান্ধব থাকে না।
এত কিছুর পরেও বেশ কিছু কৌশল খাটিয়ে আপনি এই অযাচিত খরচগুলো এড়াতে পারেন। ধরুন আপনি ডেল্টা (Delta) এয়ারলাইন্সের নিয়মিত যাত্রী, সেক্ষেত্রে ‘ডেল্টা স্কাইমাইলস গোল্ড আমেরিকান এক্সপ্রেস কার্ড’ আপনার সবচেয়ে ভালো বন্ধু হয়ে উঠতে পারে। এই কার্ডটি থাকলে একই রিজার্ভেশনে আপনার এবং আপনার সঙ্গের আরও আটজন যাত্রীর প্রথম চেকড ব্যাগের ফি পুরোপুরি মকুব হয়ে যায়। সহজ হিসেবে, চারজনের একটি পরিবারের যাতায়াতে শুধুমাত্র ব্যাগের ফি বাবদই ৩৬০ ডলার বেঁচে যেতে পারে, যা অনায়াসেই এই কার্ডের বার্ষিক ১৫০ ডলার ফি-কে পুষিয়ে দেয়। আবার আপনি যদি সাউথওয়েস্ট (Southwest) এয়ারলাইন্সে যাতায়াত করতে বেশি পছন্দ করেন, তবে ‘সাউথওয়েস্ট র্যাপিড রিওয়ার্ডস প্লাস’ কার্ডটি ভেবে দেখতে পারেন। এটিও আপনার এবং আপনার ভ্রমণসঙ্গীদের জন্য ব্যাগের ফি ছাড়ের সুবিধা দেয়। সেই সঙ্গে প্রতি বছর ৩০০০ অ্যানিভার্সারি পয়েন্ট, ফ্লাইটের ক্ষেত্রে ১০ শতাংশ ছাড় এবং কম্প্যানিয়ন পাসের জন্য ১০০০০ পয়েন্টের বুস্ট একে সাউথওয়েস্ট ভক্তদের জন্য একটি দারুণ বিকল্প করে তুলেছে।
More Stories
এশিয়ায় ভ্রমণে বাড়তি খরচ ও ভোগান্তি: ধকল সামলে যেভাবে সতেজ রাখবেন ত্বক