গাধা, তাও আবার স্যুটেড-বুটেড !

কলকাতা টাইমসঃ

বিশ্বে এই প্রজাতির গাধার সংখ্যা এখন ‘হাতে গোনা’। নাম ‘ পোইটু’। ২০০৫ সালেও বিশ্বজুড়ে পোইটু গাধার সংখ্যা ছিলো ৪৫০টি। ফ্রান্সের পোইটু উপত্যকায় এদের আদি বাসস্থান। একটা সময় ইউরোপে চড়া দামে পোইটু গাধা কেনা-বেচা করা হত। লম্বায়-চওড়ায়, দেখতে অনেকটাই ঘোড়ার মতো। ফলে এদের পরিশ্রম করার ক্ষমতাও অন্যান্য গাধার তুলনায় অনেকটাই বেশি।

বিংশ শতকেও অন্তত ৩০ হাজার গাধার প্রতিপালন করা হতো ফ্রান্সের পোইটু উপত্যকায়। একটা সময় পশমের কারবারীদের কাছে দারুণ কদর ছিল এই পোইটু গাধার। ইউরোপের অনেকেই পোইটু গাধার প্রতিপালন করতেন। মূলত ছাড়পোকা আর মশার কামড়ের হাত থেকে বাঁচাতে পোইটু গাধার চার পা মোটা কাপড়ে ঢেকে দিতেন তাদের মনিবরা যেগুলোকে দেখতে অনেকটা পাজামার মতো। এখনও পর্যটকদের মনোরঞ্জনের জন্য সেই রীতি বহন করে আসছে উপত্যকার বাসিন্দারা।